Needle monta sur le pont sans dire un mot, sous les regards parfois intrigués des membres de l'équipage d'Imerlane. Il était entouré de femmes et, pour une des premières fois de sa vie, il ne regrettait pas sa jeunesse : un jeune homme pourrait difficilement passer plus d'une journée sur un tel bateau sans avoir de drôles d'envies. Le genre d'envies qu'un capitaine comme Imerlane ne devait pas apprécier. N'ayant jamais été un Dom Juan, le docteur avait l'habitude de se concentrer sur son travail, même quand de belles jeunes filles se tenaient non loin. "Après tout, elles sont trop jeunes pour moi" pensa-t-il en ricanant.
Il observa Sally du coin de l'œil. La jeune fille semblait plutôt haut placée dans l'équipage. Mieux valait s'en méfier : elle semblait très attachée à son capitaine et, même si elle s'était montrée très amicale, devait avoir la même opinion des hommes. Needle avait déjà passé des semaines en mer à se tenir dans un coin du navire, silencieux, se promenant parfois comme une ombre sur le quai vêtu de son gros manteau noir. Il comptait faire de même pour cette fois-ci, mais il était encore curieux de savoir ce qu'Imerlane voulait lui dire le lendemain.